надо полагать, часть аршина (может ткань в лавке меряли, может еще что)
исходя из того, что расстояние между 2-мя цифрами судя по приложенной линейке что-то около 25 мм, цена деления - дюйм
т.е. старинный метр или аршин, откалиброванный в дюймах
как вариант - это оковка деревянного аршина для долговечности
вот, нашел
"Ну а в устойчивом выражении "мерить на свой аршин" это слово означало деревянную или металлическую линейку или палку длиной в один аршин, которая употреблялась для отмеривания тканей при их продаже."
http://www.rg.ru/2008/02/28/koroleva.html